Chilepeppar har använts för att hålla elefanter borta sedan 1997 eftersom de var ett billigt alternativ till att bygga dyra elstängsel. Och som en bonus har chilefrukterna själva förvandlats till en värdefull gröda. Genom att plantera några rader chilepeppar runt odlingarna har bönderna skapat en buffertzon som är tillräckligt stark för att hålla elefanter, bufflar och andra hungriga däggdjur borta. Chilefrukterna kan sedan skördas och säljas lokalt och på världsmarknaden. African Spices Company i Zambia och Chili Pepper Company i Zimbabwe är exempel på två företag som producerar och distribuerar hot sauce, marmelad och relish av chilepeppar.
Under åren som försöken med chilepeppar pågått har bönder också provat att blanda ihop chilepeppar till en spray som driver bort djur men genom att röka en torkad blandning av dynga och riktigt het chilepeppar så skapas ett rök som elefanterna inte gillar.
Forskare och lokalbor började testa recept på vad som kallas "chilebrikett". När briketten brinner kan röken avvisa oönskade elefanter eftersom de har mycket känsliga luktorgan. Huvuddelen av briketten är elefantgödsel, som finns i överflöd nära byar där människor samlar ved. Den andra ingrediensen ger röken en extra elefantavvisande kick – chilepeppar. Kokt sorghumgröt (vanlig frukost) användes som bindemedel. Efter att ha genomfört undersökningar identifierades ett behov av chilebriketter under regnperioden när bönderna plöjer och elefanterna kommer för att äta grödorna. Medvetna om detta designades en mbaula (metallspis) av en färgburk med ett lock för att hålla regnet borta från den brinnande briketten.
Chilebriketterna använder ett ratio på 2:1 elefantgödsel till chilepeppar och ett förhållande på 20:1 elefantgödsel till gröt. Det övergripande receptet är 20:10:1 gödsel till chile till gröt. Detta ger rätt ratio för att producera starkt luktande, irriterande chilepeppar-rök, och rätt mängd bränsle och fukt i chilebriketterna för att de ska torka snabbt och brinna länge. Chilebriketterna är en så billig och enkel lösning att de har skapat en hög efterfrågan på företag att tillverka och sälja dem till bönder och ranchägare. Skitbra helt enkelt!
